1. 초경합금(Tungsten carbide) 정의

흔히 초경합금은 영어로 Cemented carbide, 혹은 Hard metal이라고 불리는데, 코발트(cobalt)내에, 텅스텐 카바이드가 복합적으로 결합되어 합성되어진 물질을 말한다. 이는 마치 건축을 할때 쓰이는 콘크리트 반죽과도 같다. 즉 석회석에 모래, 자갈등이 섞여 굳으면 견고한 구조물을 이루는 것과 같은 이치이다.

2. 초경합금의 특성

우선 가장 큰 특징은 경도가 매우 높다는 데 있다. HRA 경도계로 보통 90에 육박하는 경도를 보이며, 최근 신 공정등의 개발로, 경도 93 이상이면서도 깨짐 현상이 적은 제품이 많이 등장하였다. 물론 이에 따라, 초경합금을 절삭공구의 재료로 사용할 경우, 내마모성이 매우 우수해, 오랜 수명을 보장할 수 있다. 또한 초경합금은 일반 스틸과는 달리 고온에도 열 변형이 없으며, 압축에도 강한 특징을 보인다.